Sorpresa no solo en círculos teológicos: este mes se ha impreso el oficial “Anuario Pontificio” (Annuario Pontificio) que restablece uno de los títulos históricos del líder de la Iglesia Católica: el Patriarca de Occidente.
La lista de títulos del papa Francisco ahora incluye: – Vicario de Jesucristo; – Sucesor del príncipe de los Apóstoles; – Sumo Pontífice, líder supremo de toda la Iglesia; – Patriarca de Occidente; – Primado de Italia; – Arzobispo y metropolitano de la provincia eclesiástica de Roma; – Soberano del Estado del Vaticano; – Servus servorum Dei (Siervo de los siervos de Dios).
El título de Patriarca de Occidente del arzobispo romano ha estado presente en mayor o menor medida desde el año 450. Fue abolido en 2006, al comienzo del pontificado de Benedicto XVI, porque se consideraba obsoleto y, por lo tanto, se pensaba que su uso ya no tenía sentido.
El título de Patriarca de Occidente recuerda la experiencia del primer milenio cristiano. Los cinco tronos eclesiásticos del cristianismo antiguo —Roma, Constantinopla, Alejandría, Antioquía y Jerusalén—, a pesar de sus diferentes historias y énfasis espirituales, coexistían en una Iglesia unificada, invocando una tradición apostólica común.
Este periodo los historiadores eclesiásticos lo definen como la Pentarquía. Los cinco tronos también reconocieron una responsabilidad común “por la ortodoxia de la fe y la administración de la Iglesia universal”.
El origen de las definiciones de Pentarquía y del Patriarca de Occidente está vinculado con la desintegración del antiguo sistema basado en tres centros apostólicos originales: Roma y Antioquía, ambos fundados por San Pedro, y Alejandría, fundada por San Marcos, discípulo de Pedro. Además, el ascenso posterior de las patriarcados de Constantinopla y Jerusalén. Con la excepción de Roma, las otras cuatro patriarcados cayeron bajo el dominio de Bizancio, es decir, el Imperio Romano de Oriente. Roma, por otro lado, se convirtió en la sede con autoridad sobre los territorios del Imperio Romano de Occidente.
El emperador bizantino Teodosio II se dirigió en el año 450 en una carta al Papa León I, refiriéndose explícitamente a él como patriarca de Occidente, lo que constituye la primera mención de este título. Tras la caída del Imperio Romano de Occidente en 476 y la expansión del derecho oriental a Roma por la pragmática sanción de Justiniano I en el año 554, el sistema eclesiástico imperial de la Pentarquía entró plenamente en vigor.
Incluso después del Gran Cisma de la Iglesia en 1054, el obispo de Roma mantuvo el título de Patriarca de Occidente. En esta capacidad, entre otros actos, el Papa Gregorio VII reconoció, a más tardar a principios de 1078, el primer estado montenegrino: el Reino de Duklja, incluyendo a Mihailo Vojislavljević en su carta como parte del “orden de amigos devotos de la Santa Iglesia” y titulándolo como Rey de los Eslavos („Michaeli Sclavorum Regi”).
Ahora, se considera que la restauración de denominadores históricos comunes podría expresar el deseo de cerrar la brecha entre el Este y el Oeste, entre las Iglesias Ortodoxa y Católica. Al recuperar la simbología del título de Patriarca de Occidente, el actual Papa Francisco probablemente muestra la intención de situarse al mismo nivel que los otros patriarcas de las antiguas iglesias ortodoxas, herederas de la Pentarquía.
Desde el Segundo Concilio Vaticano, que tuvo lugar de 1962 a 1965, teólogos católicos, en particular Joseph Ratzinger (más tarde Benedicto XVI), han propuesto la descentralización de ciertas prerrogativas de Roma y su transferencia a jurisdicciones regionales de la Iglesia Católica. En lugar de un bloque monolítico, proponían la aparición de “iglesias locales” en comunión con el Papa como una figura fuerte “en el espíritu de una verdadera colegialidad”.
Esto sería un patriarcado de “tipo oriental”, que tendría la ventaja de devolver al arzobispo romano, sucesor en el trono de San Pedro, la verdadera carisma del servidor de la comunión y debilitaría su papel de monarca absoluto. Aunque el Segundo Concilio Vaticano creó conferencias episcopales locales, estas no tienen ninguna fuerza legal y cada una depende de Roma.
El próximo año, 2025, se celebrará el 1700 aniversario del Concilio de Nicea — el Primer Concilio Ecuménico. Esto podría ser una ocasión para un nuevo diálogo ecuménico. El Concilio en Nicea fue convocado en el año 325 por el emperador Constantino, y participaron más de 300 obispos de Oriente y Occidente. Entre otras cosas, el Concilio de Nicea definió el famoso Credo de Nicea, que todos los cristianos comparten hasta hoy.
El Papa Francisco sugirió el 6 de mayo de 2022, aprovechar la próxima conmemoración del Concilio de Nicea para reunirse y comenzar con una “hoja limpia”. Esto es especialmente significativo ya que en 2025, todos los cristianos celebrarán la Pascua el mismo día, el domingo 20 de abril.
El deseo de acercamiento también fue destacado por el Patriarca Ecuménico Bartolomé, quien tiene excelentes relaciones con el Papa Francisco. El Patriarca recientemente expresó que “oramos al Señor para que la celebración conjunta de la Pascua que tendremos el próximo año no sea solo una coincidencia feliz, un evento aleatorio, sino el comienzo de establecer una fecha común para su celebración anual por parte del cristianismo oriental y occidental”, y que “este anhelo es particularmente significativo a la luz del próximo 1700 aniversario del Primer Concilio Ecuménico en Nicea, en 2025”.
Bartolomé agregó: “Somos optimistas, hay buena voluntad y deseo de ambos lados. ¡Porque, en verdad, es fantasmal celebrar por separado el evento único de una Resurrección de un solo Señor!” Sin embargo, este enfoque probablemente no afectará a algunas iglesias tanto en Occidente como en Oriente.
Para las comunidades protestantes que surgieron de la Reforma en el siglo XVI, separándose de la Iglesia Católica, el concepto de Patriarca de Occidente no tiene significado alguno. Además, hoy en día, el término “Occidente” se refiere a un contexto que no se limita solo a Europa Occidental, como en la época bizantina, sino que se extiende a las Américas, Australia y Nueva Zelanda, y claramente el “Occidente” no se puede usar para definir un territorio patriarcal.
En el caso de Montenegro, cuya soberanía estatal y religiosa fue reconocida tanto por el Papa en Roma como por el Patriarca en Constantinopla a lo largo de su historia milenaria, es ilustrativo el caso de Jakov Milatović.
Como presidente de Montenegro, invitó al Papa Francisco a visitar Montenegro el 7 de marzo de este año en el Vaticano, lo que “representaría un paso adelante en la profundización de las relaciones entre Montenegro y la Santa Sede”.
Sin embargo, desde la Iglesia de Serbia, a través de canales no oficiales, se ha cuestionado la soberanía de Montenegro, es decir, la validez del jefe de estado de Milatović en términos del alcance permitido de contactos con la Santa Sede; y lo mismo se aplicaría a una invitación al Patriarca Ecuménico para visitar Montenegro.
Desde portales serbios — “de fuentes cercanas a la SPC” — le han comunicado a Milatović:
- “que su invitación puede considerarse como golpear paja vacía”
- que “Milatović como fiel de la SPC debería saber que su invitación para la visita del Papa a Montenegro no tiene ninguna validez, ni importancia”
- y que “la invitación al Papa Francisco para visitar Montenegro solo puede ser entregada por el patriarca serbio Porfirije”.
